Jednym z podstawowych zadań Regionalnych Ośrodków EFS jest aktywizowanie społeczności lokalnych i pobudzanie ich do podejmowania inicjatyw ukierunkowanych na rozwój tak całych społeczności, jak i jednostek. Wynikiem działań aktywizujących jest przygotowanie – mogących otrzymać dofinansowanie z EFS – projektów odpowiadających na potrzeby danej społeczności. Celem tego zadania jest wykorzystanie pozyskanych funduszy dla rozwoju danego regionu czy wspólnoty lokalnej. Wiele społeczności nie potrafi samodzielnie i skutecznie się rozwijać, dlatego niezbędna jest zewnętrzna pomoc.

Ośrodki wspierają swoich beneficjentów w wieloraki sposób: analizują z nimi problemy występujące w regionie i pomagają zidentyfikować te, które są najistotniejsze dla rozwoju lokalnego i które mogą być rozwiązane dzięki środkom pomocowym, podnoszą wiedzę i umiejętności projektodawców EFS w zakresie skutecznego aplikowania i realizowania projektów. Istotnym zadaniem ośrodków jest również promowanie projektów partnerskich, przedstawianie zalet łączenia doświadczenia i potencjału instytucji przy realizacji projektów. Ważnym zadaniem Ośrodków jest prowadzenie klienta przez całą ścieżkę: od identyfikacji problemu poprzez przygotowanie i realizację projektu do jego zakończenia. Eksperci ośrodków asystują, wspierają projektodawcę, ale nie wykonują za niego zadań związanych z przygotowaniem i realizacją projektu.

Lokalnie czy regionalnie
Animacja prowadzona przez Regionalne Ośrodki EFS odbywa się na poziomie subregionu, na terenie którego pracuje dany ośrodek. Perspektywa subregionalna pozwala na ukierunkowanie działań w celu uzyskania spójności społeczno-gospodarczej danego regionu. W odróżnieniu do animacji lokalnej opartej na pracy w danym środowisku, animator Regionalnego Ośrodka EFS pracuje z przedstawicielami kluczowych instytucji (rządowych lub samorządowych) w regionie/suberegionie, przedstawicielami sektora biznesu i pozarządowego, a także liderami lokalnymi i animatorami społecznymi. Zadaniem ekspertów Regionalnych Ośrodków EFS jest zidentyfikowanie kluczowych (z punktu widzenia rozwoju lokalnego) osób/instytucji i zainspirowanie ich do podjęcia wspólnej pracy w środowiskach lokalnych, które przyczynią się do wprowadzanie trwałych zmian społecznych.

Model animacyjny w Regionalnych Ośrodkach EFS
Na poniższym rysunku schematycznie przedstawiono model animacyjny działalności Regionalnych Ośrodków EFS. Punktem wyjścia działania jest diagnoza potencjału środowiska. Po uzyskaniu wiedzy na temat potrzeb i zasobów danej społeczności eksperci Regionalnego Ośrodka mogą przejść do kolejnego etapu, którym jest wspieranie współpracy w regionie w celu tworzenia partnerstw na rzecz rozwoju oraz edukacja, która umożliwia lepsze planowanie oraz realizację przedsięwzięć. Uzupełnieniem tych działań jest informacja o możliwościach, jakie daje EFS, oraz o ofercie Ośrodków, a także ewaluacja prowadzonych przez Ośrodek działań. Ważnym elementem w prezentowanym modelu jest innowacja społeczna, występująca we wszystkich powyższych działaniach, a rozumiana jako zaadoptowanie do warunków lokalnych rozwiązań sprawdzonych w innych społecznościach.

Źródło: Akademia Rozwoju Lokalnego